Las canas en el pelo no solo son señal de envejecimiento, también podrían indicar una respuesta celular que protege contra el cáncer. Así lo sugiere un estudio reciente en ratones.
Aunque socialmente las canas se han asociado con la edad o el estrés, nuevas investigaciones apuntan a que su aparición podría estar relacionada con una reparación eficiente del ADN. Este hallazgo cambia la narrativa y nos invita a verlas como una posible señal de salud celular.
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¿Por qué salen canas en el pelo?
Las canas aparecen cuando los folículos pilosos dejan de producir melanina, el pigmento que da color al cabello. Esta pérdida ocurre cuando las células madre de los melanocitos se agotan o se diferencian en células adultas, incapaces de regenerarse. El proceso suele comenzar alrededor de los 30 años, aunque factores como el estrés pueden acelerarlo.
En la cultura popular, las canas han sido vistas de forma distinta según el género. Mientras que en hombres se asocian con madurez atractiva, en mujeres se interpretan como descuido. Sin embargo, esta percepción está cambiando, y cada vez más personas abrazan sus canas como parte de su identidad.
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¿Qué descubrió la ciencia?
Un estudio realizado por la Universidad de Tokio en ratones encontró que la aparición de canas podría estar vinculada a una respuesta celular que evita el desarrollo de melanomas. Al detectar daños en el ADN, las células madre de los melanocitos se diferencian y desaparecen, lo que impide su proliferación descontrolada —una condición que podría derivar en cáncer.
Este mecanismo sugiere que tener canas podría ser el resultado de una gestión eficiente del envejecimiento celular, al eliminar células potencialmente dañinas. Aunque el estudio se realizó en ratones, abre la puerta a nuevas investigaciones sobre el vínculo entre envejecimiento y prevención de enfermedades.
¿Deberías preocuparte por tus canas?
No necesariamente. Más allá de la estética, las canas podrían ser una señal de que tu cuerpo está haciendo lo correcto para protegerse. Si decides teñirlas o lucirlas con orgullo, lo importante es que sea una elección personal, no una imposición social.
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