Lejos de los villancicos y las luces, la Navidad en Europa Central tiene un lado oscuro. Se trata de Krampus, la criatura mitad demonio, mitad bestia, que encarna el anti-Santa Claus. Originario de los rincones más antiguos de la región alpina (principalmente Austria y el sur de Alemania), esta figura no perdona el mal comportamiento y se encarga de castigar a los niños traviesos.
Su figura está profundamente ligada a rituales paganos precristianos que, con el tiempo, se fusionaron con las festividades invernales.
Puedes leer: Posadas navideñas: qué son, qué significan y cómo organizar una en 2025
Historia y origen de la bestia con garra
La figura de Krampus se remonta a antiguas criaturas invernales paganas, encargadas de castigar o ahuyentar a los malos espíritus durante la llegada del solsticio.
- Etimología: Su nombre proviene del alemán krampen, que significa garra.
- Apariencia: Se le describe con cuernos de cabra, pelaje oscuro, colmillos afilados y una larga lengua roja.
- Adaptación Religiosa: Cuando el cristianismo se extendió en la Edad Media, Krampus fue adaptado para volverse el acompañante de San Nicolás. Mientras San Nicolás premia la bondad, Krampus se encarga de corregir y castigar el mal comportamiento.
La Leyenda: castigos y cadenas
Según la leyenda, cada cinco de diciembre —la víspera del Día de San Nicolás— Krampus recorre las calles.
Mientras San Nicolás entrega regalos, dulces y frutas a los niños bien portados, Krampus lleva consigo elementos aterradores para castigar a los desobedientes:
| Elemento | Significado en la Leyenda |
| Cadenas de hierro | Simbolizan la dominación de lo demoníaco por parte de la Iglesia. |
| Saco o cesta | Para depositar y llevarse a los niños desobedientes. |
| Vara o rama (ruten) | Usada supuestamente para azotar e infundir miedo. |
| Cencerros y campanas | Hacen sonar el anuncio pavoroso de su llegada. |
La parte más aterradora del relato es que Krampus podía llevarse a los niños malportados a su guarida en las montañas, o incluso al mismísimo inframundo, una historia que servía para infundir miedo y mantener el buen comportamiento.
Quizá te interese: Guía para decorar la casa en Navidad sin saturar el chi (Feng Shui)
La tradición alpina: El Krampuslauf
Hoy en día, la leyenda se celebra en países como Austria, el sur de Alemania, Eslovenia y Hungría con el Krampuslauf (o carrera de Krampus).
- La celebración: Decenas o cientos de personas se disfrazan con trajes de piel, máscaras talladas a mano y enormes cuernos. Recorren las calles persiguiendo simbólicamente a los espectadores, haciendo sonar cadenas y lanzando gritos.
- Cuándo ocurre: Estas festividades tienen lugar principalmente entre el cinco y el siete de diciembre en ciudades como Salzburgo e Innsbruck.
Aunque puede ser intimidante, el Krampuslauf es parte del patrimonio cultural alpino y se vive como una forma de honrar las antiguas tradiciones y de equilibrar la eterna dualidad entre luz y oscuridad en la temporada navideña.
Krampus en el cine (Películas destacadas)
La figura de Krampus ha sido popularizada globalmente por el cine de terror y la televisión, destacando producciones como:
- Krampus (2015): La película más famosa, que mezcla terror, comedia y crítica social, narrando cómo una familia en conflicto es acechada por la criatura tras perder el espíritu navideño.
- A Christmas Horror Story (2015): Una antología de terror en la que Krampus es uno de los monstruos principales, llegando a enfrentarse con Santa Claus.
