Una infección urinaria (ITU) es una infección que ocurre en el tracto urinario, que incluye los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Las ITU son más comunes en las mujeres que en los hombres. Y mucho más frecuentes en el adulto mayor, ya que se encuentran expuestos con más frecuencia a procedimientos como los sondeos o deficiencias en los hábitos de higiene.
Las ITU pueden ser causadas por bacterias que ingresan al tracto urinario a través de la uretra y la vejiga.
- Cistitis es aquella infección de la vejiga.
- Uretritis es la infección de las vías urinarias que afectan la uretra.
¿Cuáles son los síntomas de una infección urinaria?
Las manifestaciones de las infecciones urinarias pueden variar según donde se desarrollen, pero la más frecuente es la necesidad constante de orinar, a pesar de haber ido al baño hace poco tiempo. Otros síntomas son:
- Mal olor en la orina.
- Dolor o ardor al orinar.
- Orina turbia.
- Dolor en el abdomen, espalda o costados del cuerpo.
- Fiebre.
- Sangre en la orina.
- Vómitos.
- Escalofríos.
- Sensación de estar cansado todo el tiempo.
¿Quién es más propenso a una infección urinaria?
Puede desarrollarse en cualquier persona sin distinguir edad ni sexo. Sin embargo, como ya lo mencionamos son las mujeres quienes sufren mucho más esta afección.
Cuando se trata de hombres mayores de 50 años, el crecimiento de la próstata, conocido como adenoma prostático, que produce una uropatía obstructiva baja (dificultad en la salida de la orina por obstrucción). Por otra parte, las mujeres que pasan por la menopausia tienen un mayor riesgo de infección, debido a los cambios en los niveles hormonales que afectan al equilibrio de la flora bacteriana.
A estos problemas hay que agregarle otras patologías propias de la edad que propician la aparición de infecciones urinarias como la diabetes o la incontinencia urinaria y fecal.
También, las mujeres embarazadas son más propensas a tener ITU debido a los cambios en la posición del útero durante el embarazo. Además, pueden correr el riesgo de que las ITU se transformen en una infección renal, por lo que deben consultar al médico lo antes posible en cuanto detecten los síntomas.
¿Cómo se diagnostican las infecciones urinarias?
Se realizan análisis de orina para detectar la presencia de células de pus que indican una infección. También puede realizarse un urocultivo para identificar el agente causal y prescribir el tratamiento antibiótico adecuado.
Es esencial seguir estrictamente las indicaciones del especialista, como completar el tratamiento antibiótico aunque los síntomas hayan mejorado, ya que no hacerlo puede dar lugar a una infección más agresiva en el futuro.
¿Cómo prevenir las infecciones urinarias?
- Toma agua, con el propósito de orinar frecuentemente.
- Evita el estreñimiento.
- Presta atención en el uso de medicamentos y sus efectos secundarios.
- Utiliza ropa cómoda y preferiblemente de algodón.
- Límpiate hacia atrás cuando vayas al baño.
- Ve al baño tan pronto sientas la necesidad de orinar.
- Aumenta el consumo de frutas cítricas como la naranja, el pomelo y el limón.
Las infecciones urinarias son una afección común que puede afectar a cualquier persona. Los síntomas comunes incluyen dolor al orinar, ardor y frecuencia urinaria. Si experimenta alguno de estos síntomas, es importante que consulte a un médico para recibir tratamiento.
Con información de NICHD en Español y Clínica Alemana
