Toda persona que presente por lo menos tres de estos problemas se le puede diagnosticar el “síndrome metabólico” y eso podría generar enfermedades graves.
En una conferencia ofrecida en Nueva Orleans por la Asociación Estadounidense de Diabetes en 1988, el doctor Gerald Reaven señaló que los siguientes problemas de salud suelen concurrir y quizá tengan una causa común:
Los afectados corren un riesgo mayor al de la persona media de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares (ECV) por obstrucción o estrechamiento de las arterias.
Las condiciones que conforman el síndrome metabólico (desequilibrio de colesterol, hipertensión, etc.) elevan el riesgo de cardiopatías, pero también de agravarse unas a otras y aumentar aún más el riesgo de ECV.
Se calcula que entre 20 y 25 por ciento de la población mundial padece el síndrome metabólico. No hay consenso sobre sus causas, si bien una hipótesis atribuye la culpa a la resistencia a la insulina (condición por la cual el organismo no puede responder apropiadamente a la hormona que ayuda a las células a absorber la glucosa, y esto ocasiona una serie de desequilibrios).
En la mayoría de los casos, lo que desencadena la resistencia a la insulina es el sobrepeso combinado con la falta de actividad física.
Es posible tener sobrepeso sin desarrollar el síndrome metabólico, y éste es menos común entre las mujeres obesas que entre los hombres obesos.
“Hasta la menopausia, las mujeres producen más estrógenos, y esto se asocia con niveles altos de colesterol bueno y niveles bajos de triglicéridos”, explica el doctor Bruce Wolffenbuttel, profesor de endocrinología y metabolismo en el Centro Médico de la Universidad de Groninga, Holanda, y añade que es más probable que se produzca el síndrome metabólico cuando la grasa se concentra alrededor de la cintura; este tipo de grasa genera más proteínas potencialmente dañinas.
Si reúnes los criterios del síndrome metabólico, tu médico puede recetarte fármacos para cada condición. Hacer más ejercicio y llevar una dieta saludable es también clave para combatir todo el grupo de problemas; proponte bajar entre 5 y 10 por ciento de tu peso corporal en un año.
Si se hace un esfuerzo sistemático, el síndrome metabólico es reversible en buena medida, al igual que sus riesgos.
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