Si mira usted con detenimiento un cielo azul claro o un fondo blanco, es posible que perciba unos puntos grises en el campo de su visión. Cuando mueve los ojos rápidamente, estos puntos lo hacen con igual rapidez y al tratar de enfocarlos, parecen flotar lentamente por su globo ocular; por eso estas sombras móviles, proyectadas en la retina, suelen ser conocidas como flotadores.
Constituyen una molestia menor pero, por fortuna, los flotadores son normales y bastante inofensivos. Esas sombras provienen de diminutos restos de tejido o residuos depositados en el humor vítreo, la parte gelatinosa y transparente del globo ocular situada detrás del cristalino. Algunas personas que repentinamente perciben flotadores en su campo de visión creen haber sufrido desprendimiento de retina. Si los puntos aparecen como una masa irregular parecida a una nube y son acompañados de luces titilantes o destellos, puede tratarse efectivamente, de eso, por lo que hay que acudir al oculista de inmediato.
La retina es una membrana fotosensible (sensible a la luz) que recubre el interior del ojo. Recuerda en muchas formas la película de una cámara fotográfica: la córnea y el cristalino proyectan imágenes sobre la retina, donde células nerviosas especiales transforman la luz en impulsos que son conducidos por el nervio óptico hacia el cerebro. Algunas partes de la retina están fuertemente ligadas al ojo; otras permanecen en su sitio por la presión del líquido.
Un golpe fuerte en el ojo o la cabeza puede desprender la retina, aunque es más frecuente que el desprendimiento de retina se deba a un desgarre o fisura retinal originado por degeneración, una causa frecuente de adelgazamiento de la membrana.
Las personas que padecen miopía o que se han sometido a una operación de cataratas suelen presentar esta condición. El desprendimiento de retina no causa dolor y, a veces, el paciente no se percata del daño hasta que una cortina oscura bloquea la visión del ojo afectado. Por fortuna, las probabilidades de éxito quirúrgico son buenas, si bien, al igual que en muchos otros padecimientos de la vista, la atención oportuna aumenta las oportunidades del paciente.
¿Por qué los colirios dan un aspecto de asustado a quienes los usan?
La gente que sale del consultorio de un oculista en ocasiones tiene gran dificultad para enfocar su campo de visión al salir y exponerse abruptamente a la luz del sol. “Pareces un conejo asustado”, suele ser el comentario. No todas las gotas oftálmicas provocan ese efecto, pero algunas, que los médicos utilizan antes de examinar los ojos del paciente, dilatan y paralizan las pupilas por corto tiempo. En general, las pupilas se ajustan como la lente de una cámara automática para permitir el paso de determinada cantidad de luz. Si ésta es muy brillante, las pupilas se contraen; en caso contrario, se dilatan. El oculista usa un instrumento llamado oftalmoscopio para examinar el interior del ojo, particularmente la retina, la membrana sobre la que se enfocan las imágenes. La luz brillante de este instrumento, al iluminar el interior del ojo, provocaría la contracción automática de las pupilas, que cerraría la ventana por la que el especialista desea ver. Para mantener una máxima dilatación de la pupila, el médico aplica unas gotas de tropicamida o ciclopentolato a fin de detener brevemente la reacción natural del ojo frente a la luz. En ocasiones, después de un examen, los párpados pueden quedar teñidos de color naranja. Esto se debe a que el médico, al buscar abrasiones o ulceraciones, aplicó unas gotas de una tintura inocua de ese color conocida como fluorescina, la cual tiñe de amarillo las úlceras en la conjuntiva; en caso de que exista alguna abrasión o úlcera en la córnea, bajo una luz blanca aparecerá de color verde y con luz ultravioleta brillará.
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