Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) puede causar diarrea o evacuaciones intestinales sueltas frecuentes, junto con calambres e hinchazón. Alrededor del 10 al 15% de la población adulta tiene SII, según David Levinthal, gastroenterólogo del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (UPMC).
El SII es más común en mujeres y personas menores de 50 años. Desafortunadamente, los médicos siguen tratando de desentrañar el misterio de lo que lo causa.
“En última instancia, el SII se diagnostica por la presencia (persistente) de síntomas centrales de alteración intestinal y dolor abdominal, en ausencia de signos de advertencia o síntomas como pérdida de peso o sangre en las heces”, dijo el Dr. Levinthal.
“Se está llevando a cabo mucha investigación sobre los mecanismos de enfermedad subyacentes que están en juego en un paciente con SII”. Dice que las posibles causas incluyen desequilibrios en las bacterias intestinales, cambios en la motilidad intestinal (lo que significa que los alimentos pasan directamente a través de ti) o problemas con la fermentación del azúcar, que causa un efecto laxante o con las vías neuronales que se comunican con el tracto gastrointestinal.
Ciertos alimentos pueden desencadenarlo: la Oficina de Salud de la Mujer sugiere llevar un diario de alimentos para ver cuáles son tus desencadenantes: los culpables comunes son los productos lácteos, la cafeína, el alcohol, los edulcorantes artificiales y algunas frutas y verduras. Estas son algunas señales de que podrías tener enfermo tu intestino.
Enfermedad inflamatoria intestinal
No debe confundirse con el SII, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es causada por la inflamación en el tracto gastrointestinal. La EII incluye dos tipos principales, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Aunque el Dr. Levinthal dice que la mayor parte de la diarrea crónica no se debe a la EII, definitivamente es un síntoma importante de las personas que la tienen.
“La mayoría de los pacientes con verdadera enfermedad de Crohn, o colitis ulcerosa relacionada, experimentan deposiciones sanguinolentas, diarrea nocturna, dolor abdominal más constante, pérdida rápida de peso y una variedad de manifestaciones de la enfermedad ‘extraintestinales’, incluyendo úlceras bucales, dolores en las articulaciones o lesiones cutáneas”, dijo el Dr. Levinthal.
Alergia o sensibilidad alimentaria
Un diario de alimentos es una vez más útil para averiguar si tu cuerpo está teniendo una reacción adversa a algo que estás comiendo. Una posibilidad es que seas intolerante a la lactosa, lo que significa que no puedes digerir los productos lácteos, lo que resulta en un efecto similar al laxante.
“Curiosamente, las personas de todas las etnias nacen con la capacidad de digerir la lactosa, pero después de los años pequeños la mayoría de los humanos de todo el mundo se vuelven intolerantes en diversos grados”, dijo el Dr. Levinthal.
Por alguna razón, las personas de ascendencia del norte de Europa tienden a ser capaces de digerirlo mejor que otros grupos étnicos. “Más del 90% de la población asiática adulta es intolerante a la lactosa, mientras que solo alrededor del 5% de las de ascendencia del norte de Europa lo son”, dice.
Enfermedad celiaca
Otro problema de digestión alimentaria que puede causar diarrea es la enfermedad celíaca.
“En pacientes con verdadera enfermedad celíaca (EC), la exposición al gluten de cualquier fuente desencadena una respuesta inmunitaria que conduce a una inflamación localizada del intestino delgado, que puede interferir con la digestión y la absorción de nutrientes”, dijo el Dr. Levinthal. “Evitar la exposición al gluten es el mejor tratamiento”.
Sensibilidad a los FODMAP
Otra causa menos conocida de diarrea relacionada con los alimentos podrían ser ciertas moléculas similares al azúcar con el acrónimo FODMAPs (Oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables).
Se encuentran en ciertos alimentos como setas, peras, manzanas, ciruelas pasas, edulcorantes artificiales y otros alimentos, y a menudo están relacionados con los síntomas del SII.
“La diarrea debida a estos FODMAP mal digeridos debería resolverse con cambios en la dieta para reducir o eliminar el consumo de alimentos culpables”, dijo el Dr. Levinthal. “Este mecanismo de diarrea es bastante común y está infravalorado en la población general”.
Falta de sueño
Puede que no sospeches que los problemas de sueño tienen que ver con la diarrea crónica, pero sí. “Hay un vínculo claro entre la falta de sueño y la disfunción del tracto gastrointestinal, pero los detalles no se entienden completamente”, dice el Dr. Levinthal.
“La privación del sueño puede afectar a la función intestinal a través de algunos medios potenciales, incluidas alteraciones en las señales nerviosas a lo largo de vías que unen el cerebro y el intestino, cambios en los niveles hormonales como la hormona del estrés cortisol y cambios en los niveles de melatonina”.
Parte de ser “regular” es tener un horario de sueño regular, para que tu cuerpo sepa cuándo ir.
Diverticulosis
Alrededor de la mitad de los adultos mayores de 60 años tienen diverticulosis, una afección en la que pequeñas bolsas sobresalen desde el colon o los intestinos.
“Son excepcionalmente comunes y están relacionados con el envejecimiento, las dietas bajas en fibra y el estreñimiento crónico, pero en la mayoría de las personas, no causan problemas”, dijo el Dr. Levinthal.
Pero, si una de las bolsas se inflama o se infecta, puede causar diverticulitis, que puede causar diarrea o estreñimiento (o ninguno de los dos) y otros síntomas como dolor abdominal, náuseas y fiebre.
Los ataques de divertticulitis se diagnostican mediante un examen físico, la discusión de los síntomas y análisis de sangre con algún tipo de imagen abdominal, como una tomografía computarizada. “La mayoría de los casos se pueden tratar con antibióticos”, dijo el Dr. Levinthal.
Ejercicio intenso
Apodado “trotes de corredor”, el ejercicio de alta intensidad también podría estar dándote problemas estomacales.
Al igual que con muchas otras afecciones gastrointestinales, no se sabe exactamente por qué sucede esto, pero “puede estar relacionado con cambios en la distribución del flujo sanguíneo fuera del intestino, o en la regulación del sistema nervioso de la función intestinal durante el ejercicio prolongado e intenso”, dijo el Dr. Levinthal.
Efectos a largo plazo de un error
Pensaste que habías expulsado esa desagradable infección de tu síntoma, pero el Dr. Levinthal dice que hasta el 30% de las personas que han tenido una infección bacteriana o viral experimentan cambios duraderos en la función intestinal, llamados SII postinfeccioso.
“Algunas de las mejores pruebas de este fenómeno provienen de estudios de personas previamente sanas expuestas a enfermedades gastrointestinales transmisibles, como en un crucero, o enfermedades transmitidas por los alimentos durante grandes brotes”, dice.
Según la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales, el 50% de los pacientes con SII postinfeccioso finalmente se recuperarán sin tratamiento, pero eso puede llevar años.
Menstruación
Si eres mujer, considera el momento de tu diarrea. ¿Llega justo alrededor de tu período? “Las hormonas reproductivas fluctúan mucho a lo largo del ciclo menstrual de una mujer, y algunas de estas hormonas pueden tener amplios impactos en la fisiología de todo el cuerpo”, dijo el Dr. Levinthal.
Por ejemplo, dice, las prostaglandinas, que estimulan los cólicos menstruales, también pueden funcionar para estimular los músculos del colon, acelerando la motilidad y causando diarrea.
Fibromialgia
Puede haber una conexión entre los problemas intestinales y la fibromialgia, una afección caracterizada por el dolor musculoesquelético y la fatiga. Desafortunadamente, los médicos aún no entienden el enlace.
“La fibromialgia, al igual que el SII, es un trastorno funcional común de causa desconocida”, dijo el Dr. Levinthal. “La diarrea no es un síntoma específico de la fibromialgia, pero muchos pacientes con SII tienen fibromialgia comórbida”.
Esto significa que, si bien la fibromialgia no causa exactamente SII, si tienes fibromialgia también puedes tener síntomas de SII. Según una investigación realizada en Mayo Clinic Proceedings en 2015, el vínculo entre la fibromialgia y el SII podría estar en la forma en que el cuerpo procesa el dolor.
Trastornos de humor
Los investigadores están aprendiendo más sobre la conexión entre la mente y el intestino, y resulta que tener “mariposas en el estómago” o un “nudo en el estómago” es algo real.
“Los cambios en el estado de ánimo están inexorablemente relacionados con los cambios en la función del tracto gastrointestinal porque muchas de las vías neuronales en el cerebro involucradas en la regulación del estado de ánimo y el procesamiento emocional también afectan a la fisiología de nuestro cuerpo”, dijo el Dr. Levinthal. “Por lo tanto, los cambios crónicos en el estado de ánimo (ansiedad o depresión) pueden tener un profundo impacto en nuestra función intestinal”.
La investigación realizada en el World Journal of Gastroenterology en 2014 ha descubierto que el estrés también puede afectar a la función intestinal. Debido a esta conexión mente-cuerpo, los médicos ahora están tratando al SII con antidepresivos, aunque en este caso los antidepresivos no deben tratar un trastorno del estado de ánimo psiquiátrico subyacente a menos que se haya diagnosticado uno.
La reducción del estrés también puede ayudar. “Muchos pacientes con SII experimentan una mejora de la función intestinal con terapias psicológicas o prácticas para aliviar el estrés, como la meditación de atención plena”, dijo el Dr. Levinthal.
Tomado de rd.com 12 Medical Reasons Why You Keep Getting Diarrhea
