Un equipo de investigadores del Centro Oncológico Rogel de la Universidad de Michigan ha dado un paso importante en la lucha contra el cáncer de cabeza y cuello con el desarrollo de una prueba de orina altamente sensible. Esta prueba, que aún se encuentra en fase de investigación, tiene el potencial de revolucionar la detección temprana de este tipo de cáncer, ofreciendo una herramienta no invasiva y precisa para identificar la enfermedad en sus primeras etapas.
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El cáncer de cabeza y cuello, que incluye tumores en la boca, la garganta y otras áreas de la cabeza y el cuello, es una enfermedad cada vez más común, en parte debido al virus del papiloma humano (VPH). La detección temprana es crucial para el éxito del tratamiento, pero los métodos actuales de cribado son limitados.
De qué va la prueba
La prueba se basa en la detección de fragmentos de ADN liberados por los tumores en la orina. Estos fragmentos, denominados ADN tumoral circulante (ctADN), son liberados al torrente sanguíneo y luego filtrados por los riñones. La prueba es capaz de detectar ctADN ultracortos, que son difíciles de identificar con los métodos convencionales.
Un avance prometedor en la detección del cáncer
Los estudios iniciales han demostrado que la prueba es altamente sensible y específica para el cáncer de cabeza y cuello. Además, ha sido capaz de detectar la recurrencia del cáncer antes de que sea visible en las imágenes clínicas.
Los investigadores creen que la prueba podría adaptarse para detectar otros tipos de cáncer, como el de mama y la leucemia mieloide aguda. Esto se debe a que la prueba es capaz de detectar ctADN de forma general, independientemente del tipo de cáncer.
Ventajas de la prueba de orina
La prueba de orina ofrece varias ventajas sobre los métodos de detección actuales, como la biopsia y las pruebas de imagen. Es no invasiva, fácil de realizar y relativamente económica. Además, la auto-recolección de muestras de orina podría aumentar el cumplimiento del paciente y la accesibilidad a las pruebas.
Esta prueba, aún en proceso de descubrimiento, se ha difundido a pacientes que se encuentran a más de 100 kilómetros de Ann Arbor con fines de investigación.Los participantes recogen una muestra de orina y la envían al laboratorio de la UM, donde se realizan las pruebas para detectar la presencia o ausencia de cáncer de cabeza y cuello. Los resultados preliminares son alentadores, mostrando que la prueba ha detectado recidivas del cáncer mucho antes de lo esperado en comparación con las imágenes clínicas.
Un futuro esperanzador
Esta innovadora prueba de orina tiene el potencial de transformar la detección temprana y el manejo del cáncer de cabeza y cuello. Al permitir un diagnóstico más precoz y preciso, la prueba de orina podría salvar vidas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Con información de El Debate
